法令により定められた「人に害をなす可能性のある物」で、このため貯蔵・取扱い・輸送・保管などについて非常に細かく規制が定められており、取り扱いの際には有資格者の立会いを必要とすることがある。

一般的には発火性または引火性物品（ペンキやラッカー、有機溶剤類やアルコール類など）、爆発性のある火薬（花火など）、高圧ガス（LPGやブタンガスなど）、毒物および劇薬、酸化性物質や腐食性物質、あるいは放射性物質などが危険物として指定されている。